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El actor estadounidense Ben Gazzara, uno de los últimos indomables de Hollywood, murió este viernes en Nueva York a los 81 años, como consecuencia de un cáncer de páncreas, informa Telam en su pagina web.
Según afirmó su abogado, Jay Julien, Gazzara sufría cáncer de páncreas y murió la víspera en el Bellevue Hospital Center de Manhattan, en Nueva York, donde pasó los últimos meses de su vida.
Este renombrado actor italoestadounidense alcanzó notoriedad, entre otras interpretaciones, con su personaje de Brick Pollitt en la pieza teatral de Broadway "La gata sobre el tejado de zinc caliente", de Elia Kazan.
"Ha muerto un actor de actores" y "Uno de los últimos indomables de Hollywood" son algunos de los titulares de algunos de los medios periodísticos estadounidenses que se hicieron eco de la noticia sobre el deceso de Gazzara.
Con una exitosa carrera en el cine, la televisión y especialmente en Broadway, Gazzara cursó estudio en la escuela Actor`s Studio, el mítico taller teatral dirigido por Lee Strasberg, por el que desfilaron otras grandes figuras del cine estadounidenses como Marlon Brando y Al Pacino.
Allí aprendió las principales herramientas que le permitieron triunfar en los escenarios neoyorquinos, primero de la mano de Elia Kazan, con "La gata sobre el tejado de zinc caliente", una de sus piezas más populares.
Recordado en Broadway por otros papeles como el del drogadicto Johnny Pope, en la obra "Un sombrero lleno de lluvia", que le valió tres nominaciones al premio Tony (los Oscar del teatro), dejó su huella imborrable también en películas como "El extraño" (1957), "Maridos" (1970) y "El viejo de los malditos" (1976).
En 1959 actuó junto a James Stewart en otro clásico del cine norteamericano: "Anatomía de un asesinato", de Otto Preminger, mientras que el legendario actor y cineasta John Cassavettes lo convirtió en uno de sus actores fetiche en "Maridos" y "Capone".
Nacido en Nueva York en el seno de una familia de inmigrantes italianos, Gazzara creció en el Lower East Side de Manhattan, donde participó de un curso de teatro en Madison Square, y luego estudió a la Stuyvesant High School de Nueva York.
Años más tarde, comentó que descubrir su amor por la actuación lo salvó de una vida criminal durante su época como adolescente, pero a pesar de su evidente talento, Gazzara fue al City College de New York para cursar la carrera de ingeniería eléctrica, aunque después de dos años lo dejaría para dedicarse por entero al teatro.
Durante su trayectoria rodó más de 50 largometrajes, mientras que el año pasado se le vio en pantalla en la cinta francesa "La casa de Gino", de Samuel Benchetrit, y en varios capítulos de la serie televisiva "La ley y el orden".
En la década de los '50, trabajaría en producciones teatrales de Broadway, una de las más destacables, la obra de Tennessee Williams "La gata sobre el tejado de zinc caliente", dirigida por Elia Kazan.
A pesar de ello, perdió la posibilidad de debutar en el cine con este papel ya que caería en manos de Paul Newman, por lo cual su primer papel en el cine llegaría recién en 1957, con la película "El extraño".
Pero el papel por el que Gazzara saltaría a la fama sería con el del teniente Frederick Manion en la cinta de Otto Preminger "Anatomía de un asesinato", a la que siguieron "Vivir es lo que importa" (1961), "A Rage to Live" (1965), "El puente de Remagen" (1969), "Capone" (1975), "El viaje de los malditos!" (1976), "¿Quien mató a J.F. Kennedy"" (1977) o "High Velocity" (1977). En televisión se destacó en "Alma de Acero".
Sus intervenciones más notables son las que estaban relacionadas con su amigo y director John Cassavetes en la década de los '70, como "Maridos" (1970), donde aparecía junto a Peter Falk y el propio Cassavetes.
La colaboración con Cassavetes siguió con "The Killing of a Chinese Bookie", en la que Gazzara tendría el papel principal como el propietario de un lugar de strip tease, Cosmo Vitelli, y un año después con "Opening Night", en la que compartiría protagonismo junto a la esposa del director, Gena Rowlands.
En la década de los '80, Gazzara se destacó en películas como "Saint Jack" y "They All Laughed" de Peter Bogdanovich y el controversial telefilm "An Early Frost" (1985), en la que vuelve a compartir trabajo con Rowlands.
En los '90, Gazzara aparece en 38 películas y otras tantas producciones televisivas, entre las que figuran "El gran Lebowski" (1998), de los hermanos Coen, y "El secreto de Thomas Crown", de John McTiernan.
Una de sus últimas grandes apariciones fue como un ciego en la película de Lars von Trier, "Dogville".
