Murió Victor Willis, el cantante principal de Village People, a los 74 años

Village People perdió a su cantante principal y creador de varios de los inmortales hits bailables de la banda. Victor Willis falleció un día antes de cumplir 75 años, luego de padecer una devastadora enfermedad, según comunicó su esposa en Facebook.

¿De qué murió Victor Willis, el cantante de Village People?

Era la voz de YMCA, In the Navy y Macho Man, tres de los himnos más reconocidos de la historia de la música disco y subía a los escenarios vestido de policía.

La noticia fue informada por su esposa, Karen Huff-Willis, a través de una publicación en Facebook y replicada luego por las redes sociales oficiales de la banda. Willis habría cumplido 75 años este miércoles 1 de julio, apenas unas horas después de su muerte.

"Con profunda tristeza debo anunciar el fallecimiento de mi esposo. Victor murió este martes 30 de junio de 2026 como consecuencia de una enfermedad breve, pero agresiva", escribió.

El mensaje no dio más detalles sobre qué tipo de enfermedad tuvo. Una breve explicación, tan corta como devastadora, que dejó a los fanáticos de todo el mundo en shock. 

La noticia llegó mientras Village People estaba en plena gira europea. Hace menos de un mes, el grupo había tocado en Chequia, Noruega, Tailandia y Francia; tenía fechas programadas para el 12 y 13 de julio en Italia. Una banda que a los casi 50 años de trayectoria seguía activa, en escena, recorriendo el mundo.

¿Quién fue Victor Willis y cómo llegó a Village People?

Willis nació en Texas en 1951, hijo de un predicador, y creció cantando en el coro de la iglesia de su padre. Se formó en Nueva York, donde participó en obras de teatro y musicales, incluyendo el célebre musical de Broadway The Wiz. 

Fue justamente esa carrera actoral la que lo puso en el radar del productor Jacques Morali, quien necesitaba coristas para un álbum y recibió la recomendación de trabajar con Willis.

La propuesta fue directa y casi mística en su formulación: "Tuve un sueño en el que vos eras la voz principal de un álbum que yo producía y se convertía en un éxito enorme", le dijeron. Willis no dudó y aceptó. 

Los cuatro primeros temas que grabó junto a coristas profesionales se publicaron en 1977 como el álbum debut Village People. 

Dentro del grupo, cada miembro adoptó un personaje que representaba un estereotipo de la masculinidad de la época. Willis era el policía, con su uniforme azul y sus lentes oscuros. Los otros eran un vaquero, Randy Jones; un militar, Alex Briley; un motoquero, Glenn Hughes; un obrero, David Hodo; y un nativo americano, Felipe Rose. 

La idea de los arquetipos masculinos fue leída en esa época como una alusión velada a la cultura gay, algo que el grupo nunca confirmó ni desmintió del todo.

¿Qué canciones escribió Victor Willis con Village People?

La lista es imponente. Durante sus dos primeros años en el grupo, Willis coescribió los temas que convirtieron a Village People en un fenómeno global: YMCA, In the Navy, Macho Man y Go West. Cuatro canciones que décadas después siguen sonando en fiestas, bodas, cumpleaños y eventos deportivos de todo el mundo.

YMCA, en particular, tuvo una segunda vida inesperada en los últimos años cuando el expresidente de Estados Unidos Donald Trump la adoptó como uno de los temas centrales de sus actos de campaña, con la coreografía de los brazos incluida. Una utilización que Willis y el grupo cuestionaron públicamente en más de una oportunidad, sin lograr frenarla del todo.

¿Por qué Willis se fue de Village People y cuándo volvió?

A fines de 1979, después de apenas dos años y medio en el grupo, Willis decidió emprender una carrera solista. La apuesta no tuvo la repercusión que esperaba y durante años se alejó de la música. En ese período también atravesó una etapa oscura que incluyó problemas personales y legales.

Willis descubrió que había perdido los derechos sobre las canciones que él mismo había escrito, y emprendió una batalla legal que duró años hasta que logró recuperarlos. 

Con esos derechos en la mano volvió a Village People en 2017 como cantante principal, cerrando un círculo que parecía imposible. Desde entonces el grupo no paró: giras, presentaciones y el reconocimiento de una trayectoria que resistió décadas, modas y cambios culturales.