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El jugador iraní Mohammad Mohebi provocó polémica en el Mundial de 2026 tras simular un gesto de pistola mientras celebraba su gol en el empate 2-2 contra Nueva Zelanda en Los Ángeles, en un esperado encuentro del Grupo G disputado bajo la sombra de protestas de opositores al régimen de Irán fuera y dentro del estadio.
Tras marcar de cabeza, el atacante iraní corrió hacia las tribunas, donde la mayoría de los aficionados son iraníes opositores al régimen del ayatolá en Irán, que tomó el poder tras la Revolución islámica en 1979, y realizó un gesto simulando disparar ráfagas con un arma, una imagen que rápidamente generó debate dentro y fuera del estadio.
En la tribuna, la mayoría portaban banderas con el símbolo islámico tachado y otros con la bandera del león y el sol, un símbolo con siglos de historia persa antes de la República Islámica de Irán.
La acción cobró aún más relevancia debido al delicado contexto político entre Irán y Estados Unidos. La selección iraní llegó al torneo bajo estrictas restricciones migratorias, estableciendo su base de operaciones en Tijuana y entrando a territorio estadounidense únicamente para disputar sus partidos.
El momento se viralizó rápidamente, provocando críticas de algunos aficionados que consideraron que el gesto era inapropiado dado que el torneo se celebraba en Estados Unidos y el contexto político tenso.
Otros defendieron al extremo iraní, argumentando que se trató de una celebración espontánea sin ningún significado.
Si bien este tipo de celebraciones no son infrecuentes en el fútbol, el contexto del partido y el trasfondo político entre Irán y Estados Unidos generaron suspicacias.
El debut iraní había estado rodeado de tensión por las protestas de sectores de la diáspora iraní contra Teherán, que consideran a la selección nacional un instrumento de propaganda de la República Islámica.
Incluso en el momento del himno iraní, hubo mezcla de ovación y abucheos. Algunos aficionados iraníes también dieron la espalda al campo cuando sonó el himno.
Los Ángeles alberga la mayor comunidad iraní del país, con unos 600.000 estadounidenses de origen persa concentrados alrededor de Westwood Boulevard, a menudo apodados "Tehrangeles".
Los aficionados iraníes en el SoFi Stadium sostuvieron una enorme bandera de "42,000 #IranMassacre" en memoria de aquellos masacrados por el régimen el 8–9 de enero de 2026.
Mohebi restó importancia a la celebración posterior al partido, insistiendo en que no había ningún mensaje oculto detrás de sus acciones y describiéndolas como "simplemente una celebración".
"En primer lugar, quería dar las gracias a todos los aficionados iraníes que vinieron a vernos a Los Ángele", dijo Mohebi en una entrevista posterior al encuentro.
Elijah Just, quien puso a su equipo en ventaja al minuto 7 y al 55, fue la figura de los neozelandeses, que sin embargo se dejaron empatar dos veces, con goles de Ramin Rezaeian (32’) y Mohamad Mohebi (64’).
El empate dejó completamente igualado el Grupo G, después del 1-1 entre Bélgica y Egipto más temprano.
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