Dolor por la muerte de James Michael Taylor, Gunther en Friends, a los 59 años

El actor James Michael Taylor murió en su casa de Los Ángeles, Estados Unidos, el domingo por la mañana, tras luchar contra un cáncer de próstata en fase 4. Tenia 59 años de edad.

El actor murió en la comodidad de su casa el domingo por la mañana. Fue el comediante Kevin Wright, uno de los productores de Friends, quien confirmó la noticia a través de su cuenta de Twitter: "James Michael Tyler. Nuestro 'Gunther' falleció anoche. Era una persona increíble que pasó sus últimos días ayudando a los demás. Dios te bendiga James, 'Gunther' vive para siempre", expresó.

En un comunicado enviado a TMZ, su familia dijo: "El mundo lo conocía como Gunther (el séptimo "amigo"), de la exitosa serie Friends, pero los seres queridos de Michael lo conocían como actor, músico, defensor de la concienciación sobre el cáncer y marido cariñoso". Y añaden: "A Michael le encantaba la música en directo, animar a sus Tigres de Clemson y a menudo se encontraba en aventuras divertidas e imprevistas. Si lo conocías una vez, hacías un amigo para toda la vida".

De qué murió James Michael Taylor, Gunther en Friends

James Michael Taylor sorprendió a sus fans cuando reveló en junio que estaba luchando contra un cáncer de próstata en fase 4 que le había dejado paralizado por debajo de la cintura y no podía asistir en persona a la esperada reunión de Friends.

"Me diagnosticaron un cáncer de próstata avanzado, que se había extendido a los huesos", dijo Tyler, de 59 años de edad, a Craig Melvin. "He estado lidiando con ese diagnóstico durante casi los últimos tres años.. Es la etapa 4 (ahora). Cáncer en fase avanzada. Así que al final, ya sabes, probablemente me va a agarrar".

Dijo que el diagnóstico llegó hace casi tres años durante un chequeo de rutina en septiembre de 2018. El actor contó su historia en un mensaje grabado para la Fundación del Cáncer de Próstata.

Tyler se embarcó en una terapia hormonal que, según él, "funcionó de forma increíble durante un año", permitiéndole "hacer vida con normalidad" mientras tomaba un régimen de tres medicamentos.

"Todo lo que tenía que hacer era tomar una píldora por la mañana y por la noche, y boom - la vida era más o menos normal", dijo. Pero la enfermedad acabó por extenderse a los huesos y la columna vertebral, lo que provocó la parálisis de la parte inferior del cuerpo (paraplejia). Dijo que el cáncer mutó "justo en el momento de la pandemia". "Hay que luchar. No hay que rendirse. Mantente lo más ligero posible. Y tener objetivos. Establece metas. Mi objetivo este año pasado era ver mi 59º cumpleaños. Lo hice, el 28 de mayo. Mi objetivo ahora es ayudar a salvar al menos una vida dando a conocer esta noticia".

James Michael Taylor se estaba sometiendo a quimioterapia y combatiendo "agresivamente" el cáncer. Sin embargo, quiso destacar que el diagnóstico precoz pueden conducir a un pronóstico mucho mejor.

Quién era James Michael Taylor, Gunther en Friends

El actor, que apareció en más de 50 episodios de la popular comedia, desde el segundo en 1994 hasta el final en 2004, dijo que era optimista desde que se descubrió el cáncer. El actor contó, además, que la enfermedad le impidió aparecer en persona en la reunión de "Friends" que se emitió en HBO Max a finales de mayo. En su lugar, apareció a través de Zoom.

"Quería formar parte de eso, e inicialmente iba a estar en el escenario, al menos, con ellos, y poder participar en todas las celebraciones", dijo Tyler. "Fue agridulce, sinceramente. Estaba muy contento de ser incluido. Fue mi decisión no formar parte físicamente de eso y hacer una aparición en Zoom, básicamente, porque no quería traer un bajón en él, ¿sabes? No quería ser como, 'Oh, y por cierto, Gunther tiene cáncer'".

Tyler dijo que disfrutó de la oportunidad de hacer su aparición "alegre" y de "conectar" con el reparto de nuevo. Muchos de sus compañeros de reparto eran conscientes de su enfermedad, al igual que los productores del programa, y le han apoyado. 

Además de su papel en Friends, Tyler también ha sido invitado en series como Scrubs, Modern Music, Just Shoot Me! y Episodes.

L.M