Quién era Stephany Hollihan, la diseñadora que murió junto al jefe de inteligencia de Ecuador en un trágico accidente aéreo en Kenia

El jefe de inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi Ycaza, su esposa, la diseñadora guayaquileña Stephany Hollihan, y cinco estadounidenses murieron el miércoles en un accidente de un helicóptero que transportaba turistas y se estrelló en el centro de Kenia, indicó el Departamento de Estado.

La aeronave cayó en la zona del Monte Ololokwe, en el condado de Samburu, unos 250 kilómetros al norte de Nairobi, dijo una fuente aeronáutica a la . En un video publicado en X se puede ver humo negro elevándose desde la base de la imponente montaña.

"Puedo confirmar que se ha producido un accidente; no hay sobrevivientes", dijo esa fuente que pidió permanecer en el anonimato.

Un alto ejecutivo de Telemundo fue una de las siete personas que viajaban en helicóptero y que perdieron la vida en un aparatoso accidente cerca de las faldas de una montaña en el norte de Kenia el miércoles. José Alberto Suárez, de 55 años y natural de Florida, viajaba en el helicóptero cuando la aeronave se estrelló.

Roger Duarte, de 42 años, director ejecutivo de la lista Forbes 30 Under 30, figura entre las siete personas que fallecieron antes de llegar a su remoto destino de safari. 

El helicóptero en el que viajaban, un Eurocopter EC130 B4, con matrícula 5Y-GYM, despegó de la localidad de Loisaba y se precipitó hacia las 09H13 locales (06H13 GMT), indicó la Autoridad de Aviación Civil de Kenia (KCAA) en un comunicado.

El fuerte impacto provocó un incendio inmediato en la aeronave, lo que causó la muerte instantánea de la pareja, el piloto y los demás ocupantes.

Las labores de rescate de la Cruz Roja de Kenia se vieron obstaculizadas por el "dificultad para acceder al terreno y un incendio activo en el lugar del accidente".

La causa del accidente está aún en investigación.

Video: Teleamazonas

Sensi-Contugi era jefe del Centro Nacional de Inteligencia y muy cercano al presidente Daniel Noboa, y era una pieza fundamental dentro de las operaciones estratégicas y de seguridad del Estado.

Tenía 44 años y era hijo de padre italiano y madre ecuatoriana. Fue nombrado jefe de Inteligencia en 2024 y, al mismo tiempo, ocupó durante unos meses el cargo de ministro de Gobierno. Antes de entrar al sector público era conocido como un millonario empresario de ropa. 

Su esposa Stephany Hollihan, de 42 años, era amiga personal de la primera dama Lavinia Valbonesi, quien modelaba las prendas que diseñaba.

Hollihan se formó en Diseño de Moda en el Instituto Marangoni, en Milán, Italia, y posteriormente obtuvo una maestría en manejo de marca. Su trayectoria profesional siguió en Miami, Estados Unidos, donde trabajó con distintas casas de moda.

En 2010, tras volver a Guayaquil, fundó su propia marca, Sensi Studio, con una propuesta sustentable orientada a mercados internacionales.

Sus diseños incluyen prendas de vestir, trajes de baño, sombreros, bolsos y vajillas. Sus colecciones se caracterizaron por incorporar elementos inspirados en la identidad, cultura y tradiciones ecuatorianas, convirtiendo su propuesta en una expresión de la moda nacional con proyección internacional.

La compañía operadora del vuelo, Lady Lori Helicopters, expresó sus condolencias a los pasajeros, la tripulación, sus familias y seres queridos, y a todos los afectados por este trágico accidente. La agencia de viajes de lujo &Beyond confirmó que el helicóptero transportaba a sus clientes.

"Hoy es un día muy triste y doloroso. Hay momentos en los que las palabras no alcanzan para entender ni explicar una pérdida tan inesperada", dijo en X la vicepresidenta ecuatoriana María José Pinto, quien envió sus condolencias.

El Ololokwe es una montaña sagrada del pueblo samburu cuya cima se eleva a 2.000 metros de altitud y es además una zona de senderismo turístico. 

Varias empresas ofrecen vuelos panorámicos en helicóptero. En marzo, un accidente de una de esas aeronaves en el oeste de Kenia causó la muerte de seis personas, entre ellas un miembro del parlamento.