Murió Peter Cullen, la voz detrás de Optimus Prime en "Transformers", a los 85 años

Peter Cullen, el prolífico actor canadiense de doblaje que dio vida a numerosas series de televisión, especiales y películas, incluyendo a Optimus Prime en la serie sindicada de 1984 "Transformers" y a Eeyore en la franquicia de dibujos animados de Winnie the Pooh, murió a los 85 años.

Su agente, Kevin Motley, informó que Cullen falleció el miércoles en su casa de Los Ángeles. "Su familia les pide que honren su extraordinario legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, y que recuerden siempre: 'Sean lo suficientemente fuertes para ser amables'", decía un comunicado familiar.

La carrera de Cullen abarcó desde ser locutor en el innovador programa de comedia y variedades de finales de la década de 1960, "The Smothers Brothers Comedy Hour", hasta "Los Pitufos" y múltiples versiones de GI Joe, pero tocó la fibra sensible como Optimus Prime.

Aunque la serie original solo se emitió durante unos pocos años, dejó una huella imborrable en la cultura popular, con una línea de juguetes, series derivadas y cómics que se publicaron durante las dos décadas siguientes. Todo culminó en el lanzamiento, en 2007, de una franquicia cinematográfica multimillonaria de acción real dirigida por Michael Bay.

Cuando Cullen leyó sobre el heroico líder Autobot que se transformó en un semirremolque rojo con cabina adelantada, pensó en su hermano mayor, que había servido como infante de marina estadounidense en la guerra de Vietnam.

“Él era mi héroe, y sin duda fue el pilar fundamental del personaje”, dijo Cullen. “Simplemente imité a Larry, y él sigue vivo en mi mente hoy porque cada vez que interpreto a Prime, ahí está mi hermano Larry”.

La imponente voz de barítono de Cullen como Optimus Prime también apareció en "Transformers: La venganza de los caídos" de 2009, así como en "El lado oscuro de la luna", "La era de la extinción", "El último caballero", "Bumblebee" y "El origen de las bestias" en 2023.

Sus reflexivas frases, casi operísticas, serían citadas durante décadas tanto por niños como por adultos: "Soy Optimus Prime, y envío este mensaje a cualquier Autobot superviviente que se refugie entre las estrellas: Estamos aquí. Estamos esperando", dijo en la primera película. En otra, entonó: "El destino rara vez nos llama en el momento que elegimos".

Otros momentos destacados de la prolífica carrera de Cullen incluyen prestar su voz a Igor en varios proyectos de "Winnie the Pooh", incluyendo la serie de televisión de Disney "Las nuevas aventuras de Winnie the Pooh" que se emitió de 1988 a 1991, así como prestar su voz al villano Karr frente a Kitt en la serie de NBC de la década de 1980 "Knight Rider", y prestar su voz a King Kong en el remake de "King Kong" protagonizado por Jeff Bridges en 1976.

Cullen asistía a convenciones por todo el país para conocer a fans de varias generaciones, y a menudo se emocionaba hasta las lágrimas. Contaba que a veces los padres se emocionaban más que sus propios hijos al conocerlo.

Cullen prestó su voz a las series animadas Los Pitufos, DuckTales, Chip 'n Dale: Rescue Rangers, Cazafantasmas, Voltron: Defender of the Universe, Alvin y las Ardillas, Donkey Kong, Heathcliff y los Gatos Cadillac, Dragon's Lair, La Familia Addams, Dungeons & Dragons, Gummi Bears, Rainbow Brite, Saber Rider and the Star Sheriffs, BraveStarr, The Savage Dragon, Widget, World Watcher, el Spider-Man de principios de los 80, y docenas más.

Nacido el 28 de julio de 1941 en Montreal, Cullen comenzó su carrera en la radio canadiense y alcanzó el éxito cuando fue elegido como locutor para el innovador programa de comedia y variedades de finales de la década de 1960, The Smothers Brothers Comedy Hour . Combinando humor y música con política y contracultura, el programa fue un éxito entre los fans, pero no entre los censores de las cadenas.

A Cullen le sobreviven sus cuatro hijos: Angus, Claire, Pilar y Clay