Murió Gloria Steinem, ícono y activista por los derechos de las mujeres, a los 92 años

Gloria Steinem, la periodista, escritora y activista estadounidense que fue uno de los rostros más reconocibles y perdurables del movimiento feminista, murió a los 92 años, informó su fundación el jueves.

"Ayer, Gloria Steinem falleció en paz en su casa de Nueva York, rodeada de muchos de sus seres queridos", informó la Fundación Gloria en un comunicado publicado en Instagram. No se especificó la causa de la muerte.

"Los casi cien años que Gloria vivió en la tierra fueron años bien aprovechados, y siguió trabajando por la igualdad hasta el final", declaró su fundación. "El mayor don de Gloria era su capacidad para escuchar a los demás, para hacer que los demás se sintieran vistos y escuchados".

Antes de convertirse en una figura destacada del movimiento por los derechos de las mujeres, Steinem se inició en el periodismo en la década de 1960, denunciando las desigualdades que sufrían las mujeres en una época en la que muchas en Estados Unidos todavía necesitaban la aprobación de su marido para abrir una cuenta bancaria.

Saltó a la fama en 1963 con una denuncia del sexismo generalizado al que se enfrentaban las camareras de cócteles en el Playboy Club de Nueva York.

Pero ella atribuyó su despertar al activismo en 1969, en una reunión donde las mujeres describieron la terrible experiencia de someterse a un aborto. "Me ayudó a comprender mejor mi propia experiencia. Había abortado y nunca se lo había contado a nadie", relató más tarde en un artículo de la revista New York Magazine.

El médico londinense que le practicó un aborto en 1957, cuando aún era ilegal, le hizo prometer dos cosas: "Primero, no le dirás a nadie mi nombre. Segundo, harás con tu vida lo que quieras".

En la década de 1970, fundó la revista Ms. y el Caucus Político Nacional de Mujeres, y organizó la primera Conferencia Nacional de Mujeres en Houston.

Durante décadas, Steinem viajó por Estados Unidos y el resto del mundo, asistiendo a conferencias y protestas, y siguió siendo una firme defensora de los derechos de las mujeres hasta una edad avanzada.

Cuando en 2022 la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la decisión Roe v. Wade de 1973, que había consagrado el derecho al aborto, ella señaló: "Prohibir los abortos no elimina la necesidad de ellos. Simplemente prohíbe su seguridad". "No se angustie. Organícense", instó a sus compatriotas estadounidenses en Twitter.

Tras toda una vida luchando contra las injusticias, declaró a la AFP en 2019: "Creo que el papel de las personas mayores como yo es tener esperanza, porque recordamos cuando las cosas eran peores". 

Steinem nació en Ohio el 25 de marzo de 1934 y siguió los pasos de su padre, un vendedor ambulante, que llevaba una vida nómada. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 10 años, lo que la obligó a cuidar de su madre, que sufría de depresión.

Como feminista de primera línea, fue objeto de un intenso escrutinio público. Su belleza, sus minifaldas y su breve experiencia como conejita de Playboy fueron utilizadas en su contra en un intento por socavar su credibilidad. El hecho de que permaneciera soltera y sin hijos también se utilizó en su contra.

A los 66 años, se casó con el empresario David Bale, padre del actor Christian Bale. Cuando un periodista le preguntó por qué había cambiado su postura sobre la soltería, respondió: "Yo no cambié. El matrimonio fue lo que cambió".

Bale falleció tres años después a causa de un cáncer cerebral, a los 62 años. La propia Steinem se sometió a una cirugía por cáncer de mama en la década de 1980.

Algunas activistas más jóvenes la veían como representante de un tipo de feminismo obsoleto. Fue criticada por defender a Bill Clinton en 1989, cuando el entonces gobernador de Arkansas fue acusado de acoso sexual.

En 2016, cuando Hillary Clinton, esposa del presidente, aspiraba a convertirse en la primera mujer presidenta de la historia de Estados Unidos, pero tenía dificultades para conseguir el apoyo de las votantes, Steinem sugirió que las mujeres jóvenes preferían a su rival por la nominación demócrata, Bernie Sanders, porque a los hombres jóvenes les gustaba.

Steinem recibió numerosos premios y distinciones por su trabajo, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 2013.